1960's 

변혁의 시대

1969년 앞다투어 발표된 자동 크로노그래프는 기계식 시계의 새 장을 연다. 하지만 같은 해 일본의 세이코가 개발한 쿼츠 무브먼트는 기계식 시계의 생존 자체를 위협하게 된다.

1950년대 등장한 스쿠버 다이빙은 점차 진화하며, 고심도 잠수법으로 고안된 포화잠수 기술은 다이버 워치의 진화에 영향을 준다. 포화잠수 기술에 사용하는 헬륨가스는 분자 구조가 매우 작아 글라스를 통과해 케이스 내부로 침투한다. 다이버가 탐사 후 수면으로 올라오면 자연스레 수압도 약해진다. 이때 케이스에 머물던 헬륨가스는 팽창하며 글라스를 파손시킨다. 이에 대한 해결책이 헬륨가스 배출밸브다. 이를 갖춘 다이버 워치는 오메가의 씨마스터 플로프로프. 롤렉스 서브마리너의 가지치기 모델인 씨드웰러 1665 모델은 600m의 방수성능을 갖추고 시판용이 아닌 프로페셔널 다이버에게만 먼저 공급되었다. 특수 용도로 개발된 롤렉스의 딥 씨 스페셜은 이미 수심 10,000m의 세계에 도달해 있었다.

1961 

모바도 뮤지엄 워치

바우하우스 사조의 영향을 받은 미국의 예술가 네이던 조지 호윗(Nathan George Horwitt)이 모더니즘, 미니멀리즘을 시계로 표현한 것이 그 시작이다. 특징은 다이얼 12시 방향에 해와 같은 심벌이 오직 하나 자리 잡고 있는 것이다. 1947년 처음 선보일 당시에는 큰 반응을 얻지 못했다. 하지만 1960년 뉴욕의 모마(MoMA)에 전시되고 이듬해 모바도가 이 디자인을 이용해 시계를 생산하기 시작하며 인기를 얻기 시작한다. 재미있는 점은 모바도가 이 디자인을 호윗의 허락 없이 생산을 계속해왔다는 것. 1975년이 되어서야 양측이 저작권에 합의를 보았다. 과정이야 어찌됐든 모바도가 묻혀버릴 뻔한 명장 디자인을 살려낸 셈이며, 이후 모바도에서 뮤지엄 워치라는 이름으로 계속해서 생산한다. 아쉽게도 기계식 무브먼트는 탑재되지 않는다. 대신 스위스산의 쿼츠 무브먼트가 뮤지엄 워치의 시계를 움직인다. 쿼츠 덕에 부담스럽지 않은 가격으로 명작 디자인을 손에 넣을 수 있다는 얘기이기도 하다.

한편 1969년은 시계 역사에서 가장 드라마틱한 해가 아니었나 싶다. 잭 호이어는 윌리 브라이틀링을 만나 자동 크로노그래프 생산의 뜻을 확인한다. 훗날 잭 호이어의 술회에 따르면, 일체형 크로노그래프를 만들고 싶었으나 당시 자금과 촉박한 시간 때문에 자동 무브먼트에 크로노그래프 모듈을 올리는 형태로 가닥을 잡았다고 한다. 이들은 크로노그래프를 담당할 뒤부아 데프라와 얇은 두께가 강점인 마이크로 로터 자동 무브먼트를 담당한 뷰렌(그 당시 해밀턴과 합병되어 해밀턴-뷰렌)으로 연합 전선을 형성해 공동 개발의 형식을 취한다. 모듈형으로 개발된 덕분(?)에 1969년 1월 등장했고, 최초의 자동 크로노그래프라는 타이틀을 거머쥔다. 세이코는 칼리버 6139를 5월(추정) 발표했고, 제니스는 엘 프리메로를 가을(9월 추정)경 발표해 본격적인 자동 크로노그래프의 시대를 열게 된다. 1960년대가 불과 6일 남은 12월 25일, 지금까지의 시계 패러다임을 바꾸는 강력한 하나가 등장한다. 세이코가 ‘애스트론’으로 쿼츠 손목시계의 상용화에 성공한 것이다. 수정(쿼츠)에 전류를 흐르게 하면 일정한 진동을 얻어낼 수 있다는 데에서 착안한 쿼츠 시계는 압도적인 정확성(일반적인 쿼츠의 진동수 32,768 khz를 Hz단위로 변환하면 32,768,000. 기계식의 대표적인 하이비트인 엘 프리메로의 진동수는 불과 5Hz, 당시 애스트론은 하루 오차 약 0.2초, 한 달 오차 약 5초는 기계식 시계의 하루 오차와 필적했다)으로 기계식 시계를 무대 뒤로 밀어낸다. 쿼츠는 시보, 방송용으로 제작되어 방 하나를 차지하는 거대한 크기의 시계에서 점차 벽시계, 탁상시계로 소형화되고, 손목에 올릴 수 있게 되었다. 이로 인해 스위스 시계 업계는 쿼츠 직격탄에 신음하게 된다.

1968

1970's

쿼츠의 시대

정확성을 무기로 한 쿼츠 무브먼트의 힘은 강력했다. 대처가 늦었던 기계식 시계는 1970년대 긴 암흑기 시대를 보낸다. 전 세계 경제를 움츠리게 만든 오일 쇼크는 시계 산업에도 영향을 끼쳤다.

애스트론의 등장은 평화로운 세월을 보내던 스위스 깊은 산골의 시계 마을에 어두운 먹구름이 드리운다. 쿼츠 손목시계의 계획이 스위스에서 없었던 건 아니다. 스위스 시계 업계의 공동 개발 프로젝트였던 칼리버 베타21은 1965년에 이미 시작되었다. 하지만 상용화는 이미 애스트론이 나온 뒤인 1970년 오메가를 통해서였고, 세이코를 위시한 시티즌과 같은 일본과 해밀턴 벤추라, 부로바 아큐트론으로 전자산업적 접근을 시도한 미국 메이커에게 주도권을 빼앗기고 만다. 텍사스 인스트루먼츠와 같은 반도체 회사가 LCD 워치를 선보일 정도로 스위스 시계 시장은 위태로웠다. 또 정확성은 물론 수공에 의지한 노동 집약 형태인 기계식 시계와 달리 공장에서 대량생산을 통해 점점 낮아진 가격 또한 큰 위협이었다. 엎친 데 덮친 격으로 1973년의 1차 오일쇼크, 1979년 2차 오일쇼크는 스위스 시계 업계를 더욱 큰 어려움에 처하게 만든다. 당시 스위스 시계 업계의 고용상황을 되짚어보자. 시계 산업에 종사한 인구의 80~90%가 실업자로 내몰렸고, 수많은 메이커가 불투명한 미래 앞에 문을 닫거나 생산시설과 파트를 파기했다. IWC의 엔지니어로 재직한 커트 클라우스는 <크로노스> 본지와 가진 인터뷰에서, 그 당시 개발팀 부서의 유일한 일원이 자신이었다고 얘기했다. 그만큼 암울했다는 얘기다. 기계식 시계의 미래가 없다고 생각하던 때이기도 하다. 따라서 시계의 품질 관리가 가장 좋지 않은 시기였다. 흥미로운 사실은 현재 경매 시장에서 높은 값으로 낙찰되는 시계 중에는 이 무렵 만든 것들이 종종 있다는 것. 수준 낮은 품질 관리하에 생산된 일종의 불량품이 희소성, 특이성을 이유로 몸값이 올라가고 있다는 사실이다. 인간의 심리는 종종 묘한 구석이 있다. 1969년 발표된 자동 무브먼트 칼리버 11(일부 수정을 거쳐 칼리버 12로 곧 대체되었음)은 약 10년의 생산을 끝으로 역사에서 사라진다. 1973년은 가장 유명한 자동 크로노그래프이자 가장 많이 생산된 자동 크로노그래프로 등극한 밸주(ETA에 흡수)의 칼리버 7750이 탄생한 해다. 1975년 제니스의 엘 프리메로가 사라질 뻔한 위기를 겪는 등 자동 크로노그래프도 어려운 상황을 피할 수 없었다. 반면 칼리버 7750은 안정된 성능과 대량생산에 적합한 설계로 태어난 덕에 어려운 시기를 견뎌내고 지금까지 긴 생명력을 누리게 된다.

1972